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Alexandre Guezalov est sorti de l'orphelinat à 16 ans. Parmi ses 14 « frères », il est le seul encore en vie. Père de trois enfants, décoré par Dmitriï Medvedev pour son action de soutien aux orphelins, il jongle aujourd'hui entre l'écriture, sa fondation « Changer la vie » et la construction d'églises.
Le Courrier de Russie : À quoi ressemble le quotidien d'un orphelin ?
Alexandre Guezalov : Les journées d'un pensionnaire d'orphelinat suivent toujours le même rythme : l'enfant se réveille, déjeune, va à l'école, revient, fait ses devoirs, dîne et se couche. On pourrait croire que cette routine est la même que celle de n'importe quelle famille - mais il y manque l'essentiel : les parents. Eux seuls peuvent transmettre l'expérience empirique nécessaire à la vie dans le monde, la relation tactile, la communication familiale.
« À la sortie de l'orphelinat, l'outil principal que les enfants savent manier est la cuiller »
LCDR : Rien n'est fait pour pallier l'absence des parents ?
A.G. : Non. À l'orphelinat, les enfants s'habituent aux repas à heures fixes, aux bénévoles qui leur courent toujours après, aux fêtes sans but. Les nombreux « bienfaiteurs » qui soutiennent les orphelinats se contentent généralement de fournir aux enfants des jouets, des séjours à l'étranger et des écrans plasmas. Aujourd'hui, les orphelins sont éduqués principalement par la télévision. Vous trouverez, dans n'importe lequel de ces établissements, de grands écrans auxquels les petits restent scotchés.
Dans le système actuel d'éducation au sein des orphelinats, les enfants apprennent à croire que tout le monde doit s'occuper d'eux, à être totalement pris en charge - et la chute est terrible quand ils en sortent. Les adolescents sortis des orphelinats se confinent souvent dans un mode de vie consommateur - ils savent parfaitement recevoir des autres mais sont difficilement capables de donner sans attendre quelque chose en retour. Ils ne savent pas non plus se fixer des objectifs ni travailler pour les atteindre. À la sortie de l'orphelinat, l'outil principal que les enfants savent manier est la cuiller. Pourquoi ? Parce qu'elle sert à manger. C'est désolant. Pour faire évoluer les choses, il faut arrêter de plaindre les orphelins - mieux vaut leur permettre d'acquérir des connaissances pratiques qui leur serviront à l'âge adulte, à l'extérieur. On pourrait commencer par permettre aux orphelins de participer à la gestion de la vie de leur établissement - comme c'est le cas dans les familles où l'on demande aux enfants de vider la poubelle ou de faire la vaisselle.
LCDR : Vous parlez des orphelinats comme d'une « sous-culture ». Pourquoi ?
A.G. : L'orphelinat est un monde à part. En termes de communication, par exemple : à l'orphelinat, les enfants parlent très peu, il s'agit d'une expérience très particulière du point de vue psychologique. Ils ont du mal à expliquer des choses sur eux-même mais ils développent à merveille, en revanche, leur capacité d'observation et leur intuition. En vous regardant, par exemple, je sais déjà presque tout sur vous. Mais cette sensibilité aiguë devient rarement un atout. Car à côtés de ces points positifs, les enfants éduqués dans des orphelinats s'enferment aussi dans de nombreux défauts qui les empêchent de réussir dans la vie : souvent, ils s'emportent facilement, ne savent pas résoudre les conflits pacifiquement et sont très susceptibles.
« N'importe quel enfant élevé dans une famille aura plus de compétences qu'un orphelin »
LCDR : Les orphelins ont-ils certains avantages par rapport aux autres enfants ?
A.G. : Non. N'importe quel enfant élevé dans une famille aura plus de compétences qu'un orphelin. Même si l'on compare un petit voyou ayant grandi dans une famille et un orphelin doué, le second perdra toujours. Il attendra constamment qu'on lui donne quelque chose à faire, qu'on lui accorde la permission. L'orphelin ne sait pas se motiver lui-même, il a en permanence besoin d'être poussé. Alors qu'un enfant élevé dans une famille n'a pas besoin de recevoir d'ordres.
LCDR : Comment vous en êtes-vous sorti ?
A.G. : Quand j'ai quitté l'orphelinat en 1984, j'ai rapidement compris que personne ne m'attendait ni n'avait besoin de moi, que l'État ne se souciait pas de mon existence. J'ai réalisé que je devais suivre plusieurs formations, apprendre à me défendre, ne pas fumer, ne pas boire, faire du sport... et surtout acquérir une distance vis-à-vis de moi-même, apprendre l'auto-critique et l'auto-dérision - être humble et me conformer aux règles de cette vie nouvelle.
En sortant de l'orphelinat, je n'avais rien - même pas un endroit où dormir. J'ai effectué mon service militaire dans un sous-marin atomique et j'ai eu la chance de ne pas revenir dans la ville où se trouvait mon orphelinat. Si je l'avais fait, j'aurais retrouvé mes amis d'enfance, j'aurais créé un gang de petits orphelins, j'aurais soit poignardé quelqu'un, soit je me serais fait poignarder. Parmi les 14 gamins qui ont quitté l'orphelinat en même temps que moi, je suis le seul encore vivant. Les autres sont tous morts à cause des drogues, de l'alcool ou des activités criminelles...
« En Russie, un enfant sur cent est orphelin »
LCDR : Que fait l'État pour ces enfants ?
A.G. : L'État russe débourse chaque année 30 milliards de roubles pour des travaux de rénovation, la formation au sein de ces établissements ou encore les vêtements des enfants. Mais cet argent est souvent détourné par ceux qui le reçoivent et n'est pas utilisé à bon escient. Certaines ONG essaient également d'apporter leur contribution mais ce n'est pas suffisant. Il faut faire évoluer l'attitude de l'État et de toute la société à l'égard de la famille. La priorité, ce n'est pas le pétrole ou le gaz - mais la famille. On s'intéresse plus, aujourd'hui, à la découverte d'un gisement de matières premières ou à une catastrophe aérienne qu'à la cellule familiale, cette cellule de base essentielle au développement de l'enfant.
À l'heure actuelle, l'État, au lieu d'aider les familles en difficulté, prive les parents de leurs droits familiaux et place les petits en orphelinat. On se rassure en pensant qu'un enfant a besoin de manger à sa faim et d'être correctement vêtu : en réalité, ce dont un enfant a le plus besoin pour se réaliser, c'est d'une vie de famille - même si cette famille est pauvre, même si les parents boivent. L'État devrait tenter de préserver les familles à tout prix, d'aider les parents à trouver du travail s'ils sont au chômage, de leur fournir une aide psychologique s'ils traversent une crise. Les bénévoles eux aussi pourraient aider les familles en difficulté plutôt que de venir caresser les cheveux des orphelins. De par mon expérience du travail avec les pensionnaires des orphelinats, je peux affirmer en toute certitude que 40% d'entre eux pourraient rentrer dans leurs familles si l'on accordait aux parents l'aide nécessaire. Un enfant dans un orphelinat coûte 30 à 50 000 roubles par mois. Il serait plus judicieux de consacrer cet argent à transformer les orphelinats en centres d'aide pour les familles en difficulté. Mais tant que la situation actuelle perdurera, les orphelinats russes continueront d'accueillir, chaque année, 130 000 nouveaux enfants. En Russie, un enfant sur cent est orphelin.
LCDR : Selon les chiffres officiels, 665 987 enfants russes sont orphelins. En 2010, environ 11 000 d'entre eux ont été adoptés. Quels sont, selon vous, les freins à l'adoption ?
A.G. : La première cause est à chercher du côté des mentalités. Les gens nourrissent beaucoup de mythes, de peurs à l'égard des orphelins : ils pensent que leurs parents sont tous des alcooliques et que ces enfants sont dérangés. Mais les orphelins ne sont pas génétiquement modifiés ! Le problème est encore économique. Souvent, des gens qui seraient prêts à accueillir des enfants ne peuvent simplement pas le faire par manque d'argent. Aujourd'hui, 12 à 15% des Russes se disent prêts à adopter. Mais il nous faut une politique qui aiderait ces gens-là à franchir le pas.
BENJAMIN HUTTER
http://www.lecourrierderussie.com/2012/06/06/alexandre-guezalov-faut-arreter/
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